Brasil: un “crisol” religioso

A pesar de haber perdido más de cinco millones de católicos en la última década, Brasil sigue siendo el país con mayor número de católicos del mundo. De hecho, los datos del censo de 2022 muestran una tendencia a la pérdida de católicos y al aumento de los evangélicos, así como a un aumento significativo del número de personas sin religión.

El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) informa que en el último censo, aproximadamente 100,2 millones de católicos representaban el 56,7% de la población, pero se trata de una caída significativa en comparación con el 65,1% registrado en 2010. En ese momento, había 105,4 millones de creyentes católicos en el país.

El número de creyentes evangélicos ha crecido en sentido contrario, con un crecimiento significativo, representando actualmente alrededor del 26,9% de la población brasileña, o 47,4 millones de personas. Esto significa un aumento de 12 millones en comparación con hace 12 años, y también la cifra más alta registrada hasta la fecha.

Además, estas cifras confirman una tendencia de larga data. Desde el primer censo oficial (1872), la proporción de católicos en la sociedad brasileña ha ido disminuyendo gradualmente. Sin embargo, cabe destacar que en el siglo XIX el país era oficialmente católico y prácticamente todos estaban clasificados oficialmente como tales, incluidos los esclavos.

Sin embargo, los números deben leerse con cuidado.

Por un lado, es un hecho que el catolicismo romano ha estado en declive en el país durante mucho tiempo, lo que ha llevado al papa Francisco a expresar su preocupación por la situación. Pero hay otras lecturas que atraen la atención de quienes se interesan en estos temas. Hoy en día, más de dieciséis millones de personas afirman no tener religión, lo que representa un aumento de casi el 10 % en comparación con el censo anterior.

Cabe destacar también el crecimiento de las religiones afrobrasileñas, especialmente la Umbanda y el Candomblé, que hoy representan el uno por ciento de la población, mientras que en el censo anterior eran estadísticamente irrelevantes (0,3%).

Además, debe tenerse en cuenta que en un país continental como Brasil, con tantas asimetrías, la fe católica es más fuerte en ciertas regiones como el Nordeste, a diferencia del Sur y las grandes ciudades, por razones culturales, entre otras. En la Amazonía, sin embargo, los evangélicos predominan mediante una labor misionera más agresiva.

Otro factor importante a considerar es la progresiva conexión entre religión y política. Si esto ya es perjudicial para la política, es aún más terrible para la religión. Las implicaciones políticas de la fe se reflejan de forma ejemplar en el bolsonarismo, por ejemplo, que lleva a millones de brasileños a posiciones indescriptibles.

Sin embargo, el crecimiento de los evangélicos deja mucho que desear. Hasta la década de 1960, ser evangélico en Brasil («ser creyente», como solían decir) era un requisito en el currículum, pero ahora, tras tanto escándalo, es casi un récord. En otras palabras, muchas personas se declaran evangélicas por razones políticas, sociales, económicas o artísticas, inflando así su identidad. En realidad, es una burbuja donde multitud de oportunistas se insertan entre personas honestas que se toman su fe muy en serio. Basta con observar el nivel de muchos de los pastores evangélicos más visibles del país, o el llamado grupo de la Biblia, que no es más que una caricatura de lo que deberían ser los líderes religiosos.

Brasil necesitaba y merecía más que una ingrata elección entre el lulismo y el bolsonarismo. Que venga el diablo y elija entre ellos. Necesitaba que el centro político no cediera a la prostitución política, apoyándose en quien más pagara. Necesitaba una clase media fuerte, con el discernimiento necesario para evitar los extremos y capaz de generar una alternativa. Pero mientras el sistema político brasileño siga siendo el actual, será muy difícil. No es posible gobernar bien un país con más de treinta partidos políticos representados en el parlamento; de ahí la inevitabilidad de los escándalos del mensalão y otras tramas de corrupción, tanto de izquierda como de derecha.

Brasil puede y merece ser un gran país, no solo territorialmente, sino también desde un punto de vista económico, cultural y social. Pero para que esto suceda, necesita una clase política radicalmente diferente. Pero también necesita un nivel diferente de liderazgo religioso.

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